ใน VR ไม่มีกฎเกณฑ์ พ่อแม่จึงต้องสร้างเอง

ฤดูร้อนที่แล้ว Allen Roach มองเห็นบางสิ่งที่รบกวนจิตใจเขาจริงๆ: Peyton ลูกชายวัย 11 ขวบของเขาในขณะนั้นใช้ดาบฟันแขนและขาของตัวละครในเกมแฟนตาซียุคกลางเสมือนจริงอย่าง Blade & Sorcery แล้วขว้าง ร่างดิจิทัลที่แยกส่วนออกจากสะพาน

แน่นอนว่าทุกอย่างเกิดขึ้นใน VR แต่สำหรับ Roach ผู้พบเห็นฉากนองเลือดนี้ขณะเฝ้าติดตามการเล่นเกม VR ของลูกชายบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่สะท้อนสิ่งที่ Peyton กำลังทำด้วยชุดหูฟัง Oculus Quest 2 ทำให้รู้สึกอึดอัดจริง

Roach รู้เมื่อ Peyton มองลงมาใน VR เขาเห็นอาวุธในมือเสมือน ไม่ใช่แค่ตัวควบคุมเกมพลาสติก ไม่สำคัญหรอกว่ามันจะเป็นเกมที่เล่นคนเดียว ซึ่งหมายความว่าตัวละครไม่ได้เป็นตัวแทนของผู้เล่นที่เป็นมนุษย์

“มันทำให้ฉันไม่สบายใจในแบบที่มันไม่แสดงบนหน้าจอแบนด้วยซ้ำ เพราะพวกเขาทำมันด้วยมือของพวกเขาต่อหน้า” เขากล่าว

Roach ซึ่งอาศัยอยู่ใน Kansas City, Missouri และทำงานเป็นผู้จัดการชุมชนของ Edstutia ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการเรียนรู้แบบ VR ได้นั่งคุยกับ Peyton ในเวลานั้นและพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ เขายังหยุดปล่อยให้ลูกคนโตสามคนของเขา (เพย์ตัน ตอนนี้อายุ 12 ปี และน้องชายอายุ 11 และ 14 ปีของเขา) เล่นเกมนั้น

Roach เป็นหนึ่งในผู้ปกครองที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่นำทางไปสู่พรมแดนใหม่ทางเทคโนโลยี และเรียนรู้ไปพร้อมๆ กัน เด็กจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าถึงชุดหูฟัง VR ได้มากกว่าที่เคยเป็นมา และด้วยอุปกรณ์นี้ทำให้เข้าถึงโลกเสมือนจริงของเกมที่ยังคงมีอยู่แต่กำลังขยายตัว แฮงเอาท์ที่ขับเคลื่อนด้วยอวาตาร์ และกิจกรรมอื่น ๆ อีกมากมาย และจำนวนเด็กที่ใช้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นหลังจากช่วงเทศกาลวันหยุดล่าสุดเท่านั้น

นักวิจัยตลาดเทคโนโลยี IDC คาดการณ์การจัดส่งชุดหูฟัง VR 9.4 ล้านชุดในปี 2564 โดย 3.6 ล้านชุดคาดว่าจะส่งออกในช่วงเทศกาลวันหยุดนักขัตฤกษ์ Jitesh Ubrani ผู้จัดการฝ่ายวิจัยกล่าว IDC เชื่อว่า Quest 2 คิดเป็นมากกว่าสามในสี่ของชุดหูฟังเหล่านั้น แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลประชากร แต่เออร์บานีสงสัยว่ามีเด็กจำนวนมากที่ได้รับมาเป็นของขวัญในช่วงเทศกาล (Meta บริษัทที่เดิมชื่อ Facebook ซึ่งซื้อกิจการ Oculus ในปี 2014 ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขยอดขายชุดหูฟัง VR แต่แอป Oculus ที่เสริมชุดหูฟังก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในการจัดอันดับ App Store ของ Apple ในวันคริสต์มาส ซึ่งบ่งชี้ว่า หูฟังที่ได้รับเป็นของขวัญวันหยุด)

ในขณะที่ชุดหูฟังกำลังปรากฏขึ้นในบ้านต่างๆ หลายรุ่น รวมถึง Quest 2 ยังไม่มีการควบคุมโดยผู้ปกครอง เช่น การจำกัดเวลาและการตั้งค่าสำหรับโปรไฟล์ที่คุณพบได้ในคอนโซลวิดีโอเกมแบบเดิมหรือบริการอย่าง Netflix

Meta ซึ่งอยู่ภายใต้การตรวจสอบอีกครั้งในสหรัฐอเมริกาในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาสำหรับผลกระทบที่เครือข่ายโซเชียลมีต่อเด็ก ตอนนี้กำลังเผชิญกับคำถามจากหน่วยงานกำกับดูแลของสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับความปลอดภัยของชุดหูฟัง VR สำหรับเด็ก Meta ให้คำแนะนำแก่ผู้ปกครองเกี่ยวกับการใช้ชุดหูฟัง VR อย่างเหมาะสมบนเว็บไซต์ (“ศูนย์ความปลอดภัย Oculus” บอกผู้ปกครองให้ตรวจสอบเด็ก ๆ ใน VR และ “ใช้การควบคุมโดยผู้ปกครองในเนื้อหาที่มีการควบคุมดังกล่าว”) แอปอาจมีคุณลักษณะด้านความปลอดภัยของตนเองเช่นความสามารถในการบล็อกหรือปิดเสียงผู้ใช้รายอื่น – โซเชียล VR ยอดนิยม app Rec Room จำกัดผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 13 ปีไว้ที่ “บัญชีรุ่นเยาว์” ที่ปิดใช้งานฟังก์ชันแชทด้วยเสียงของแอป แต่ไม่มีการควบคุมใน Quest 2 ที่มีจุดประสงค์เพื่อจำกัดการใช้ชุดหูฟังที่อายุน้อยกว่าโดยเฉพาะ (ผู้ปกครองสามารถตั้งรหัสผ่านเพื่อล็อคเครื่องได้ เพื่อป้องกันการใช้งานโดยไม่ได้รับอนุญาต)

บริษัทที่ขายชุดหูฟังมักจะกำหนดอายุของอุปกรณ์ต่างๆ ตัวอย่างเช่น Quest 2 มีไว้สำหรับผู้ที่มีอายุ 13 ปีขึ้นไป และต้องมีบัญชี Facebook ซึ่งจำกัดเฉพาะผู้ที่มีอายุ 13 ปีขึ้นไป แต่ผู้ปกครองอาจไม่เห็นด้วยหรือไม่สนใจด้วยซ้ำ ตัวอย่างเช่น ข้อบ่งชี้เพียงข้อเดียวของการจำกัดอายุในกล่อง Quest 2 อยู่ในประเภทเล็กๆ ที่มุมด้านหลังของซองกระดาษแบบเลื่อนออก ทำให้เป็นส่วนที่ใช้แล้วทิ้งได้มากที่สุดในบรรจุภัณฑ์ของชุดหูฟัง

โฆษกของ Meta Kristina Milian กล่าวกับ CNN Business ว่า บริษัท “พยายามปรับปรุงการป้องกันและการควบคุมอย่างต่อเนื่อง” ที่เสนอให้กับผู้ใช้และอุปกรณ์ Quest นั้น “ไม่ได้ออกแบบมา” สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปี Milian ยังกล่าวอีกว่า “บรรจุภัณฑ์สำหรับหูฟัง คำเตือนด้านสุขภาพและความปลอดภัย [และ] วิดีโอด้านความปลอดภัยในการเริ่มต้นใช้งาน” ทำให้การจำกัดอายุนี้ “ชัดเจน”

แต่ผู้ปกครองบางคนรู้สึกว่าพวกเขาต้องคิดกฎเกณฑ์และกลยุทธ์ด้านความปลอดภัย VR ของตัวเองขึ้นมาทันที มีตั้งแต่การดูการเคลื่อนไหวเสมือนจริงของเด็กๆ ในแบบเรียลไทม์ผ่านสมาร์ทโฟนหรือจอแสดงผลอื่นๆ ไปจนถึงการจำกัดสิ่งที่พวกเขาสามารถดาวน์โหลดได้ หรือแม้แต่อนุญาตให้พวกเขาใช้เทคโนโลยีนี้กับผู้ใหญ่เท่านั้น

“ฉันคิดว่าพ่อแม่น่าจะง่ายกว่า” แอมเบอร์ อัลเบรทช์ พ่อแม่จากเมืองเบนด์ รัฐโอเรกอน ซึ่งปล่อยให้ลูกสาวของเธอ ไรลี วัย 10 ขวบ และคูเปอร์ ลูกชายวัย 8 ขวบ ซื้อชุดหูฟัง Quest 2 ด้วยเงินคริสต์มาสในเดือนธันวาคม กล่าว

บางครั้งรู้สึกเหมือนมีคนมองอยู่

โดยปกติ ผู้ปกครองสามารถเห็นสิ่งที่บุตรหลานดูหรือเล่นบนหน้าจอ เช่น ทีวี แท็บเล็ต หรือสมาร์ทโฟน VR นั้นยากกว่าเพราะว่าจอแสดงผลอยู่บนใบหน้าของผู้ใช้ โดยซ่อนไม่ให้ใครเห็นรอบตัว

ทั้ง Roach และ Albrecht บอกกับ CNN Business ว่าวิธีหนึ่งที่พวกเขาหลีกเลี่ยงสิ่งนี้คือการใช้คุณสมบัติที่มีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้ใช้ที่ไม่ใช่ VR รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังชุดหูฟังที่เรียกว่าการหล่อ ตัวเลือกนี้ช่วยให้คุณเห็นสิ่งที่ผู้สวมชุดหูฟัง VR กำลังทำแบบเรียลไทม์บนสมาร์ทโฟนหรือจอแบนอื่นๆ

“ทุกครั้งที่ลูก ๆ ของฉันกระโดดเข้าสู่ VR ฉันจะใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติการคัดเลือกนักแสดง” Roach ซึ่งครอบครัวของเขามีทั้ง Quest 2 และชุดหูฟัง PlayStation VR ซึ่งหลังมีการควบคุมโดยผู้ปกครองเช่นการ จำกัด เวลาเล่นผ่าน PlayStation 4 ในบ้านของเขา เขากล่าวว่า ที่จริงแล้วการตรวจสอบกิจกรรมสามมิติของพวกเขาง่ายกว่าการเล่นเกมสองมิติบน PS4 ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในห้องนอน

หวังว่าจะป้องกัน – หรืออย่างน้อยก็ลด – ประสบการณ์เชิงลบในพื้นที่เสมือน Roach และผู้ปกครองคนอื่น ๆ กล่าวว่าพวกเขากำลังตรวจสอบแอพที่ลูก ๆ ของพวกเขาดาวน์โหลดและตั้งกฎเกี่ยวกับประเภทของเนื้อหาที่ถูก จำกัด Roach กล่าวว่าลูกๆ ของเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ดาวน์โหลดแอปใดๆ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถแนะนำชื่อเกมให้เขาได้ และเขาจะค้นคว้าข้อมูล (และโดยปกติแล้วจะเล่นเอง) เพื่อให้แน่ใจว่าเหมาะสม ประสบการณ์ของเขากับ Blade & Sorcery ช่วยให้เขาจัดการกับนโยบายที่ไม่ใช้ความรุนแรงสำหรับการเล่น VR แต่เขาก็โอเคกับความโหดแบบการ์ตูน

Albrecht ซึ่งทำงานด้านการประชาสัมพันธ์ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ไม่อนุญาตแอป VR ใดๆ ที่มีปืน ความรุนแรง หรือซอมบี้ เธอกล่าว เนื่องจากเธอได้ตั้งค่าชุดหูฟัง Quest 2 สำหรับเด็กทั้งคู่ด้วยบัญชี Facebook ของตัวเอง ซึ่งเชื่อมต่อกับแอป Oculus บนโทรศัพท์ของเธอ เธอจึงสามารถตรวจสอบแอปเพื่อดูว่าได้ดาวน์โหลดแอปฟรีใดๆ หรือไม่ เด็ก ๆ ใช้ชุดหูฟังข้างสามีของเธอซึ่งผู้ใหญ่สามารถได้ยิน (ผ่านลำโพงในตัวของ Quest 2) ว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน

สำหรับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมด Albrecht และผู้ปกครองคนอื่น ๆ กล่าวว่าพวกเขายังเห็น VR สามารถสนุกและมีประโยชน์สำหรับลูก ๆ ของพวกเขาได้อย่างไร “มันก็เหมือนกับเขตแดนใหม่แห่งชีวิตทางสังคมของพวกเขา ที่ซึ่งพวกเขากำลังเรียนรู้ที่จะสื่อสาร” เธอกล่าว “เราทำงานในโลกที่ห่างไกล พวกเขาต้องเรียนรู้ทักษะเหล่านั้นด้วย”

แม้ว่าการคัดเลือกและการจำกัดประเภทเนื้อหาที่เด็กสามารถเข้าถึงได้อาจช่วยให้ผู้ใหญ่ติดตามว่าบุตรหลานของตนกำลังทำอะไรอยู่ แต่ก็ไม่ได้ขจัดความเป็นไปได้ที่เด็กจะต้องเผชิญกับความรุนแรงหรือการล่วงละเมิดในสภาพแวดล้อมเสมือนจริง

Kavya Pearlman ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ XR Safety Initiative กล่าวว่า “สิ่งที่คุณเห็นคุณไม่สามารถยกเลิกได้” ซึ่งความพยายามของเขารวมถึงการสร้างมาตรฐานความปลอดภัยของเด็กสำหรับ VR และ Augmented Reality หรือ AR

นอกจากนี้ ยังไม่ค่อยมีใครรู้ว่าการใช้ VR สามารถส่งผลกระทบต่อเด็กอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป มีการศึกษาวิจัยมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ยังไม่ชัดเจนว่า VR สามารถทำร้ายดวงตา สมอง หรือพัฒนาการทางจิตใจของเด็กได้อย่างไรและอย่างไร Pearlman หวังว่าจะได้รับการวิจัยเพิ่มเติมในปีนี้ งานดังกล่าวอาจได้รับเงินทุนจาก Meta เองตามที่ประกาศในปี 2564 การลงทุน 50 ล้านดอลลาร์ในการวิจัยซึ่งมุ่งสู่ “โปรแกรมการรู้หนังสือดิจิทัลสำหรับเยาวชน” สำหรับสิ่งที่เรียกว่า metaverse

นอกเหนือจากการตรวจสอบว่าเด็ก ๆ กำลังทำอะไรเมื่อสวมชุดหูฟัง Pearlman แนะนำให้พูดคุยกับเด็ก ๆ เกี่ยวกับการไม่พูดคุยกับคนแปลกหน้าใน VR (ในขณะที่เธอชี้ให้เห็นว่า “อาจเป็นใครก็ได้” ที่คุณกำลังโต้ตอบด้วย) XR Safety Initiative แสดงรายการคำแนะนำมากมายสำหรับผู้ปกครองที่มีบุตรหลานใช้ VR ออนไลน์ รวมถึงตรวจสอบแอปแต่ละรายการเพื่อหาการตั้งค่าความปลอดภัยที่แตกต่างกัน Pearlman ยังแนะนำด้วยว่าเด็กๆ ใช้เวลาไม่เกิน 20 นาทีกับ VR ต่อครั้ง แม้ว่าเธอยอมรับว่าเป็นเวลาที่กำหนดโดยอำเภอใจ