มรดกของ BlackBerry ที่ไม่ควรลืม

เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ข่าวที่ว่าอุปกรณ์ BlackBerry จะหยุดทำงานโดยพื้นฐานแล้วนำไปสู่ความคิดถึงที่หลั่งไหลเข้ามา ไม่ใช่แค่ในอุตสาหกรรมมือถือเท่านั้น แต่ในโลกที่กว้างขึ้น

เป็นเรื่องยากที่การปิดบริการด้านเทคโนโลยีที่เก่าแก่และถูกละทิ้งส่วนใหญ่ (ในกรณีนี้คือ BlackBerry Internet Service (BIS)) ควรเป็นหัวข้อข่าวในหนังสือพิมพ์ รายงานทางโทรทัศน์ และการอภิปรายในโซเชียลมีเดีย แต่การตอบสนองแสดงให้เห็นความรู้สึกที่แข็งแกร่ง อุปกรณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของ BlackBerry

BBC Radio 1 ยังให้ความสำคัญกับการเล่นเพลงของ Swedish House Mafia และ Tinie Tempah ที่อ้างอิงถึง ‘Bold BB’ ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ของการอุทธรณ์แบบไขว้ของโทรศัพท์มือถือที่ออกแบบมาสำหรับผู้บริหารและพนักงานในสำนักงาน

ความจริงที่ว่าอุปกรณ์ได้รับการออกแบบมาสำหรับผู้ใช้ทางธุรกิจเท่านั้นที่ยกระดับความน่าดึงดูดใจ ในขณะที่ป้ายราคาที่เกี่ยวข้องทำให้พวกเขาเป็นสินค้าที่สร้างแรงบันดาลใจในช่วงปลายทศวรรษ 2000 แต่ BlackBerry เป็นหลักฐานแรกที่ทำให้หลาย ๆ คนรู้ว่าโทรศัพท์มือถือเป็นมากกว่าการโทรและการส่ง ข้อความ

BlackBerry นำเสนออีเมล การส่งข้อความโต้ตอบแบบทันที และแป้นพิมพ์จริง ซึ่งก่อนหน้านี้ใช้เฉพาะพีซีเท่านั้น และยิ่งไปกว่านั้น BIS ยังอนุญาตให้ใช้ข้อมูลได้ไม่จำกัดในขณะที่แผนข้อมูลมักไม่รวมอยู่ในสัญญาปกติ BlackBerrys นำเสนอฟังก์ชันการทำงานและศักดิ์ศรีที่น่าดึงดูด

การหวนกลับหลายครั้งได้ตรวจสอบผลกระทบของอุปกรณ์ BlackBerry ในลักษณะเดียวกับที่อุตสาหกรรมอาจสะท้อนถึงโทรศัพท์มือถือที่เป็นสัญลักษณ์อื่น ๆ เช่น Nokia 3310, Motorola RAZR หรือ iPhone ดั้งเดิม

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของ BlackBerry ต่ออุปกรณ์พกพาและโลกของไอทีระดับองค์กรไปไกลกว่านั้นมาก ความสามารถด้านซอฟต์แวร์และความปลอดภัย การสนับสนุนสิทธิบัตรมาตรฐานอุตสาหกรรม และนวัตกรรมอุปกรณ์ยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบัน

BlackBerry เริ่มต้นชีวิตในฐานะ Research in Motion (RIM) ในปี 1984 เมื่อนักศึกษาวิศวกรรมสองคนคือ Mike Lazaridis และ Douglas Fregin ตั้งบริษัทใน Waterloo ในจังหวัดออนแทรีโอของแคนาดา RIM สร้างชื่อตัวเองอย่างรวดเร็วในด้านการเชื่อมต่อไร้สายและการส่งข้อความทางอิเล็กทรอนิกส์ สร้างเพจเจอร์สองทางเครื่องแรกของโลก อุปกรณ์ที่สามารถเข้าถึงอีเมลขององค์กร และสุดท้ายคือสมาร์ทโฟน

สองทศวรรษของการพัฒนาเทคโนโลยี การเชื่อมต่อมือถือสามชั่วอายุคน และการระบาดใหญ่หนึ่งครั้งในเวลาต่อมา หมายความว่าเราทุกคนคุ้นเคยกับการทำงานที่ยืดหยุ่น แต่ความสามารถในการเข้าถึงอีเมลได้อย่างปลอดภัยจากทุกที่และตอบกลับโดยใช้แป้นพิมพ์แบบ QWERTY แทนการใช้แป้นตัวเลขและตัวอักษร เป็นการปฏิวัติวงการอย่างแท้จริงสำหรับนักธุรกิจในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ

ในยุคที่ไอทียังคงถูกครอบงำด้วยเดสก์ท็อปและการรักษาความปลอดภัยตามขอบเขต แม้กระทั่งสำหรับผู้ที่สามารถเข้าถึงแล็ปท็อป ความสามารถเบื้องหลังของ BlackBerry Enterprise Server (BES) ทำให้ทั้งหมดนี้เป็นไปได้ BES สามารถจัดการอุปกรณ์ ตรวจสอบผู้ใช้ และรักษาความปลอดภัยในการส่งข้อมูลเกินขอบเขตของสำนักงาน ซึ่งหมายความว่าเสรีภาพใหม่ไม่ได้มาจากการรักษาความปลอดภัย

ฟังก์ชัน การออกแบบ และป้ายราคาทำให้ BlackBerry เป็นอุปกรณ์ที่เป็นที่ต้องการอย่างสูงและเป็นอุปกรณ์ที่ดึงดูดใจผู้บริโภค RIM ตอบสนองด้วยการทำให้มั่นใจว่าอุปกรณ์รุ่นล่าสุดมีกล้องในตัว และด้วยการอัพเดต BlackBerry OS หลายครั้งตลอดอายุการใช้งาน BlackBerry Messenger (BBM) กลายเป็นหนึ่งในจุดขายหลักสำหรับคุณสมบัติการส่งข้อความและสื่อแบบไม่จำกัดที่นอกเหนือไปจาก SMS อันที่จริง BBM PIN ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์สถานะ

แม้ว่า Apple และ Google จะเตรียมอุปกรณ์ iPhone และ Android เครื่องแรกในปี 2550 แต่ BlackBerry ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะหยุดชะงัก เพิ่มยอดขายและส่วนแบ่งการตลาด ปลายปี 2011 การหยุดชะงักของโครงสร้างพื้นฐานของ BlackBerry เป็นเวลาสี่วันซึ่งเห็นว่า BBM ออฟไลน์นั้นเป็นข่าวทั่วโลก บริษัทยังคงยึดมั่น แต่สัญญาณของการตกต่ำเริ่มชัดเจน BlackBerry OS ได้รับการออกแบบสำหรับยุคก่อนหน้าของมือถือ ซึ่งอาศัยฮาร์ดแวร์และมาตรฐานเครือข่ายดั้งเดิมมากกว่า เนื่องจากเทคโนโลยีมือถือมีความก้าวหน้ามากขึ้นและเครือข่ายเซลลูลาร์ที่มีความสามารถมากขึ้นในยุค 4G BlackBerry OS และอุปกรณ์ต่าง ๆ ก็ล้าสมัยมากขึ้น

ความพยายามที่จะรักษาความสามารถในการแข่งขันในตลาดนั้นพิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์ หน้าจอสัมผัส BlackBerry Storm นั้นล้มเหลวและแม้ว่า BlackBerry 10 จะได้รับการตอบรับอย่างดีจากนักวิจารณ์ แต่มันก็ล่าช้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าและมาถึงช้าเกินไปในปี 2013 ในโลกมือถือที่ระบบนิเวศของแอพกำหนดมากขึ้น BlackBerry ขาดมวลที่สำคัญในการรักษาความสนใจของนักพัฒนา

ในปี 2013 BlackBerry มีสมาชิกถึงจุดสูงสุด 85 ล้านราย โดยธุรกิจจำนวนมากยังคงให้ความสำคัญกับความสามารถในการรักษาความปลอดภัยและการจัดการ อย่างไรก็ตาม ผู้บริโภคต่างห่างเหินไป ในขณะที่พนักงานจำนวนมากต้องการใช้เทคโนโลยีเดียวกันในที่ทำงานเหมือนกับในชีวิตส่วนตัว โดยไม่พอใจข้อบกพร่องหลายประการของโทรศัพท์ BlackBerry และข้อจำกัดที่ฝ่ายไอทีกำหนด

Apple, Samsung และ Google ค่อยๆ กัดเซาะข้อได้เปรียบด้านความปลอดภัยของ BlackBerry และแนวโน้มการนำอุปกรณ์มาเอง (BYOD) ที่เพิ่มขึ้นถือเป็นจุดสิ้นสุดในโลงศพความทะเยอทะยานของอุปกรณ์ของบริษัท

เปลี่ยนชื่อ (จาก RIM เป็น BlackBerry) เลิกจ้าง และเปลี่ยนความสนใจจากโทรศัพท์เคลื่อนที่เป็นบริการ ความเจ็บปวดจากการลดขนาดได้เปิดทางให้กับองค์กรที่มีขนาดเล็กกว่า มุ่งเน้นมากขึ้น และปลอดภัยทางการเงิน ซึ่งยังคงให้บริการแก่อุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่องและเพิ่มมูลค่าให้กับพอร์ตสิทธิบัตรของตน บริษัท ได้เปิดตัวอุปกรณ์ใหม่บางส่วนเพื่อให้บริการฐานแฟนพันธุ์แท้ก่อนที่จะตัดสินใจเรียกมันว่าหนึ่งวันในปี 2559 อุปกรณ์ BlackBerry เท่านั้นที่ขายตั้งแต่นั้นมาผลิตโดยบุคคลที่สามภายใต้ใบอนุญาต

การลองจินตนาการถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นเมื่อ BlackBerry 10 ออกมาเมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้า หรือหาก BBM ข้ามแพลตฟอร์มไปก่อนที่ Facebook และ WhatsApp จะเข้ามาในตลาดสำหรับการรับส่งข้อความผ่านมือถือ แต่การปิดโครงสร้างพื้นฐานของอุปกรณ์พกพาของบริษัทเป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองมรดกของ BlackBerry ในด้านความคล่องตัว ช่วยขับเคลื่อนการบรรจบกันระหว่างอุตสาหกรรมอุปกรณ์พกพาและไอที วางรากฐานบางประการสำหรับการทำงานที่ยืดหยุ่น และบังคับให้ผู้ขายรายอื่นปฏิบัติตาม

ความคล้ายคลึงกันกับ Nokia นั้นชัดเจนและในขณะที่บริษัทฟินแลนด์ได้ย้ายไปสู่โครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคม BlackBerry กำลังทำงานบนแพลตฟอร์มความปลอดภัยและการจัดการสำหรับโลกไอทีที่ขับเคลื่อนด้วยมือถือ ซึ่งรวมถึงสาขาใหม่ๆ เช่น Internet of Things (IoT) และรถยนต์ที่เชื่อมต่อ

โลกของความคล่องตัวทางธุรกิจและ BlackBerry ได้ก้าวไปสู่ทุ่งหญ้าใหม่และบทสำคัญในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมได้สิ้นสุดลงแล้ว