มาทำความรู้จักกับเศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer)

เศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer) เป็นรูปแบบหนึ่งของนโยบายการคลังที่มีโครงสร้างเพื่อรับมือกับความผันผวนในการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศผ่านการดำเนินการตามปกติโดยไม่ได้รับอนุมัติเพิ่มเติมจากรัฐบาลหรือผู้กำหนดนโยบายที่เหมาะสม

ภาษีเงินได้นิติบุคคลและบุคคลธรรมดาที่สำเร็จการศึกษาอย่างค่อยเป็นค่อยไปและรูปแบบการชำระเงิน เช่น การประกันการว่างงานและสวัสดิการ เป็นเศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer) ที่รู้จักกันดี เศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer) เพราะทำหน้าที่ควบคุมวัฏจักรเศรษฐกิจและทำงานโดยอัตโนมัติโดยไม่ต้องดำเนินการใดๆ จากรัฐบาล

เศรษฐศาสตร์ของเคนส์กำหนดให้รัฐบาลติดตามการใช้จ่ายตามวัฏจักร หมายความว่ารัฐบาลต้องเข้าแทรกแซงเพื่อต่อสู้กับความผันผวนระหว่างวงจรธุรกิจโดยการเพิ่มการใช้จ่ายในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำ มันแตกต่างจากนโยบายการคลังที่สนับสนุนวัฏจักรซึ่งกำหนดว่ารัฐบาลควรปฏิบัติตามมาตรการรัดเข็มขัดในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำและในทางกลับกัน

เศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer) บรรลุนโยบายการเงินแบบหมุนเวียนโดยการทำงานปกติ ในช่วงที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็วและมีรายได้สูง กล่าวคือ เศรษฐกิจเฟื่องฟู พวกเขาจะดึงเงินออกจากเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่น ภายใต้ระบอบการเก็บภาษีแบบก้าวหน้า เมื่อรายได้เพิ่มขึ้น ส่วนแบ่งของรายได้ที่ต้องจ่ายในรูปของภาษีก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

เมื่อรายได้ลดลง กรอบภาษีของผู้เสียภาษีก็จะเปลี่ยนไป ซึ่งหมายความว่าส่วนแบ่งของรายได้ที่พวกเขาต้องจ่ายในรูปของภาษีก็ลดลงเช่นกัน วงเล็บภาษีที่กำหนดให้กับบุคคลจะเชื่อมโยงโดยตรงกับระดับรายได้ของพวกเขา

เมื่อเศรษฐกิจอยู่ในช่วงขยายตัว อัตราการว่างงานจะต่ำลง หมายความว่ามีคนน้อยลงที่ยื่นคำร้องสำหรับผลประโยชน์การว่างงาน ดังนั้นเงินที่จ่ายโดยการโอนที่จ่ายโดยรัฐบาลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประกันการว่างงานก็ลดลงเช่นกัน เมื่อบุคคลกลายเป็นคนว่างงาน พวกเขาต้องยื่นคำร้องและรับเงินโอน

ในช่วงที่เศรษฐกิจเฟื่องฟู เศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer) ช่วยให้รัฐบาลสามารถบรรเทาการขยายตัวและแม้กระทั่งต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ เมื่อรายได้ลดลง คนคงตัวเดิมสามารถนำเงินคืนเข้าระบบได้ด้วยการคืนภาษี การตรวจสอบสวัสดิการ และวิธีการอื่นๆ เพื่อให้รัฐบาลใช้จ่ายเป็นจำนวนมาก ดังนั้น ตัวกันโคลงจึงสามารถรองรับเศรษฐกิจจากผลกระทบด้านลบของเศรษฐกิจได้

การใช้จ่ายของลูกค้าช่วยเพิ่มรายได้ของรัฐบาล และสามารถนำไปใช้เป็นเงินทุนหมุนเวียนในช่วงภาวะถดถอยได้ ช่วยให้ผู้บริโภคสามารถรักษารูปแบบการบริโภคก่อนหน้าของตนได้ จึงช่วยป้องกันไม่ให้เศรษฐกิจโดยรวมตกสู่วิกฤตอุปสงค์

เศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer) ยังสามารถใช้ร่วมกับรูปแบบอื่นของนโยบายการคลังที่อาจต้องมีการอนุมัติทางกฎหมายที่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่าง ได้แก่ การลดหย่อนภาษีหรือการขอคืนภาษีแบบครั้งเดียว การใช้จ่ายเพื่อการลงทุนของรัฐบาล หรือการจ่ายเงินอุดหนุนจากรัฐบาลโดยตรงให้กับธุรกิจหรือครัวเรือน

ตัวอย่างบางส่วนของสิ่งเหล่านี้ในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ การคืนภาษีครั้งเดียวในปี 2551 ภายใต้พระราชบัญญัติกระตุ้นเศรษฐกิจและ 831 พันล้านดอลลาร์ในการอุดหนุนโดยตรงของรัฐบาลกลาง การลดหย่อนภาษี และการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานภายใต้พระราชบัญญัติการลงทุนซ้ำและการกู้คืนของอเมริกาปี 2552

ในปี 2020 พระราชบัญญัติการช่วยเหลือ การบรรเทาทุกข์ และความมั่นคงทางเศรษฐกิจ (CARES) ของ Coronavirus ได้กลายเป็นแพ็คเกจกระตุ้นเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา โดยให้เงินบรรเทาทุกข์แก่รัฐบาลกว่า 2 ล้านล้านดอลลาร์ในรูปแบบของผลประโยชน์การว่างงานที่เพิ่มขึ้น การจ่ายเงินโดยตรงให้กับครอบครัวและผู้ใหญ่ เงินกู้และเงินช่วยเหลือแก่ธุรกิจขนาดเล็ก เงินให้กู้ยืมแก่องค์กรในอเมริกา และหลายพันล้านดอลลาร์แก่รัฐและรัฐบาลท้องถิ่น

อย่างไรก็ตาม ลัทธิเคนส์เซียนนิสม์กำหนดว่าต้องคงไว้ซึ่งความคงตัวแม้ว่ารัฐบาลจะต้องใช้การขาดดุลทางการคลังเพื่อเป็นเงินทุนแก่พวกเขาก็ตาม เป็นที่รู้จักกันในชื่อการจัดหาเงินทุนสำหรับการขาดดุลตามวัฏจักร เคนส์พูดอย่างนั้นเพราะอุปสงค์ถือเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการเติบโตทางเศรษฐกิจ

ภาวะถดถอยสามารถกลายเป็นภาวะซึมเศร้าได้อย่างรวดเร็วหากเศรษฐกิจประสบกับวิกฤตด้านอุปสงค์ด้วย ดังนั้น แรงจูงใจหลักของเศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer) คือการเพิ่มความต้องการ หรืออย่างน้อยที่สุด เพื่อรักษาระดับอุปสงค์ในระบบเศรษฐกิจ

ความคงตัวทางเศรษฐกิจมักใช้ควบคู่กับมาตรการนโยบายรูปแบบอื่นที่ต้องได้รับอนุญาต ตัวอย่างเช่น กฎหมายกำหนดให้ต้องมีการลดหย่อนภาษีแบบครั้งเดียว การขอคืนภาษี เงินอุดหนุนจากรัฐบาลแก่ครัวเรือนหรือธุรกิจ แพ็คเกจเงินช่วยเหลือ ฯลฯ

ดังนั้น เศรษฐกิจโดยอัตโนมัติ (automatic stabilizer)  ถือเป็นแนวป้องกันแรกในกรณีที่เศรษฐกิจตกต่ำเท่านั้น การแทรกแซงพิเศษในรูปแบบของแผนงานนโยบายการคลังและนโยบายการเงินมักมีความจำเป็นเพื่อจัดการกับภาวะถดถอยที่รุนแรง