สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract) คืออะไร? ทำไมถึงสำคัญ?

สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract) เป็นข้อตกลงระหว่างสองฝ่ายซึ่งแต่ละฝ่ายตกลงที่จะปฏิบัติตามการเจรจาต่อรอง โดยปกติ สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)เกี่ยวข้องกับภาระผูกพันหรือการพิจารณาที่เท่าเทียมกันจากผู้ทำคำเสนอซื้อและผู้ได้รับคำเสนอซื้อ แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้นเสมอไป

สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)เป็นสัญญาที่ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนสัญญาที่จะดำเนินการ คำสัญญาของฝ่ายหนึ่งทำหน้าที่พิจารณาคำสัญญาของอีกฝ่ายหนึ่ง เป็นผลให้แต่ละฝ่ายเป็นผู้ผูกมัดตามสัญญาของฝ่ายนั้นเองและเป็นผู้ผูกมัดตามคำสัญญาของอีกฝ่าย

สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)ประเภทที่พบบ่อยที่สุดคือสัญญาทางธุรกิจ เช่น สัญญาการขายที่ผู้ซื้อสัญญาว่าจะชำระราคา และผู้ขายสัญญาว่าจะส่งมอบสินค้า ในตัวอย่างนี้ ผู้ซื้อและผู้ขายมีภาระผูกพันซึ่งกันและกัน ดังนั้นภาระผูกพันในการชำระราคาจึงสัมพันธ์กับภาระผูกพันในการส่งมอบสินค้า ตัวอย่างอื่นๆ ของสัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract) ได้แก่ สัญญาจ้าง สัญญาเช่า และการรับประกัน

ในสถานการณ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น การเจรจาการค้าข้ามชาติ สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)อาจเรียกว่า “ข้อตกลงข้างเคียง” นั่นคือทั้งสองฝ่ายมีส่วนร่วมในการเจรจาทั่วไป แต่อาจเห็นความจำเป็นในการทำสัญญาแยกต่างหากที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ร่วมกันเท่านั้น

สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)เป็นข้อตกลงที่มีผลผูกพันทั่วไปมากที่สุด แต่ละฝ่ายเป็นทั้งผู้ผูกมัด ในคำมั่นสัญญาของตนเอง และเป็นผู้ผูกมัด ในคำสัญญาของอีกฝ่ายหนึ่ง มีการลงนามในสัญญาเพื่อให้ข้อตกลงมีความชัดเจนและมีผลบังคับตามกฎหมาย

ข้อตกลงการขายใดๆ เป็นตัวอย่างของสัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract) ผู้ซื้อรถยนต์อาจตกลงที่จะจ่ายเงินจำนวนหนึ่งให้กับผู้ขายเพื่อแลกกับกรรมสิทธิ์ของรถ ผู้ขายตกลงที่จะส่งมอบชื่อรถเพื่อแลกกับมูลค่าการขายที่กำหนด หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งล้มเหลวในการเจรจาต่อรองจนเสร็จสิ้น แสดงว่ามีการผิดสัญญาเกิดขึ้น

ในแง่นั้น ธุรกรรมประจำวันของเราแทบทั้งหมดเป็นสัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract) ซึ่งบางครั้งก็มีข้อตกลงที่ลงนามแล้วและมักจะไม่มีสัญญา

สัญญาทางธุรกิจมักจะเป็นแบบทวิภาคีเกือบทุกครั้ง ธุรกิจจัดหาผลิตภัณฑ์หรือบริการเพื่อแลกกับค่าตอบแทนทางการเงิน ดังนั้นธุรกิจส่วนใหญ่จึงทำสัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)กับลูกค้าหรือซัพพลายเออร์อย่างต่อเนื่อง ข้อตกลงในการจ้างงานซึ่งบริษัทสัญญาว่าจะจ่ายเงินให้ผู้สมัครในอัตราที่แน่นอนสำหรับการทำงานที่ระบุให้เสร็จสิ้นก็เป็นสัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)เช่นกัน

ตามที่ระบุไว้ สัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)ตามคำจำกัดความมีภาระผูกพันซึ่งกันและกัน ที่ทำให้แตกต่างจากสัญญาฝ่ายเดียว ในสัญญาฝ่ายเดียว ฝ่ายหนึ่งมีหน้าที่ต้องปฏิบัติตามภาระผูกพันของตนก็ต่อเมื่อและเมื่ออีกฝ่ายหนึ่งเสร็จสิ้นภารกิจที่ระบุเท่านั้น สัญญาฝ่ายเดียวมักเกี่ยวข้องกับฝ่ายแรกที่ออกการชำระเงินเฉพาะเมื่องานของฝ่ายที่สองเสร็จสิ้นเท่านั้น

ในแง่กฎหมาย ฝ่ายที่สองในสัญญาฝ่ายเดียวไม่จำเป็นต้องปฏิบัติงานจริง และอาจไม่ถูกพบว่าละเมิดสัญญาเพราะไม่ทำเช่นนั้น หากเป็นสัญญาทวิภาคี (Bilateral Contract)ทั้งสองฝ่ายจะมีภาระผูกพันทางกฎหมาย

ตัวอย่างของสัญญาฝ่ายเดียวอาจเป็นการแข่งขันเพื่อค้นหาสมบัติที่ฝังไว้เพื่อชิงเงินรางวัล 1 ล้านเหรียญ ไม่มีใครมีหน้าที่ในการตามล่าหาสมบัติ แต่ถ้ามีคนพบมัน ผู้สร้างการแข่งขันจะต้องจ่ายเงิน 1 ล้านเหรียญให้กับบุคคลนั้น หากลักษณะของสัญญามีข้อโต้แย้ง ศาลจะตัดสินข้อดีของการเรียกร้องกับเนื้อหาของสัญญา โดยพิจารณาว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายมีภาระผูกพันหรือสัมปทาน